老李头一生猎的虎，没有十头也有八头，南山镇有的是声名。

　　临了老了，竟被催债。

　　小院被围，当头的是个胖子：“虎王不去?”

　　儿子跪在脚前，耸着肩抽泣。

　　老李头心中更恼。

　　“虎王不去?”又问一声。

　　老李头瞅着手掌，毕竟老了，大手上劲节毕现，肉色也黯，半截身子入土的人，早没了心没了力，怎么去?

　　“您去，您儿子的债一笔勾销，不去，十万加一条胳膊，道上的规矩，不能在我杨龙这儿坏了。”胖子叫嚣着。

　　打往年，镇上几个人敢冲他这么说话?

　　今不比夕，这把岁数能逞多大的能，他心里门儿清，可人逼上了家，他虎王几时怂过?

　　猎虎，猎虎是这辈子绕不开的事。

　　老李头从台阶上站起，拍拍屁股上的灰：“带路。”

　　越野车后排，老李头握着一杆短叉，粗布裹柄，刃上锈迹斑驳。

　　他有一桩事，埋在心里，跟谁也没说过。

　　车行一路，窗外风景越发陌生，但山林越密，那桩事越清晰。

　　那血盆虎口，那黝黄虎牙，一股脑现在眼前。

　　他摩着叉，心里踏实不下。

　　要说当年虎患时，猎虎队跟在身后，绳网，土枪，长叉都在手，没像今天这么怵过。

　　杨龙打过方向盘，笑：“这趟事成了，道上也得叫我声虎王，您是老虎王，我是新虎王。哈哈，痛快。”

　　老李头哼了声。

　　这叫杨龙的大佬来南山镇也不久，不知从哪儿得知野虎出没的消息。然后就一顿张罗，铺天盖地的找猎人。

　　南山镇谁最会猎虎?

　　压根儿用不着说。

　　老李头看了眼身旁的儿子，李三儿头倚在车窗，没敢回看他。

　　老李头闭上眼，又琢磨出了些新的意味。

　　李三儿在赌场欠的钱，难保不是场算计。加之这一行捕猎车队笼统十一二人。

　　看这阵势，杨龙这沽名钓誉的小子，对那虎是志在必得啊。

　　进了山，已经日暮。

　　杨龙跳下车，伸着肚子，搭手帘眺了会儿远山，施施然带头踏进荒草里。

　　老李头喝了声：“找死!”

　　有虎的山，长及人腰的草，处处伏着杀机。

　　杨龙转身，眯眼成缝，手指山腰：“那块儿，我有营地。”

　　他直勾勾盯着老李头：“有虎王在，咱们都安全着呢，是不?”

　　老李头没应，几个跟帮模样的人挤过他，踩着缠如乱麻的草根，跌跌绊绊涌入草径。

　　老李头心中计数，加父子两，队伍共十三人，明面上有两杆枪。

　　作为新手猎队，这装备不算多。

　　他皱起眉，手指拨过草叶，侧耳听了一会儿，暮风中似汹涌着虎吼，他攥紧短叉，推了把李三儿。

　　“跟紧点儿，担心。”

　　有火光，是篝火光。

　　老李头睁开眼，身上缚着绳索，李三儿被绑在另一棵树上，丧气的垂着头。

　　跟帮们四散坐开，杨龙蹲在篝火旁，眼还是直勾勾的：“虎王醒了啊?”

　　“咱俩有仇?”

　　“要没仇，也不能这么对您。”杨龙笑道。

　　老李头冷哼。

　　他见过风浪，知道事出有因，从头到脚打量了一遍杨龙，才问：“是旧怨吧?”

　　杨龙点头：“留这儿等您醒，是要给您个明白。”

　　“说。”

　　“您当年猎虎队里，有个人跟您一般大，猎虎不比您弱，您记得吗?您要不记得，我再跟您说说细节，他的耳朵下有颗痣，他的眉毛很重。。。”

　　老李头心里擂起鼓，又端详杨龙，这一回见到端倪，截口问：“杨建国是你什么人?”

　　杨龙笑意更盛：

　　“哦，您还记得，那就好。那我再说下去：那时候虎患已除，山里只剩一只虎，您年轻气盛，跟他要好，约了两人去猎虎。”

　　杨龙收敛笑容，凝视老李头：

　　“那么为什么，您下了山，他却死了呢?”

　　夜深露重，老李头一低头就嗅到浓重腐叶味，那桩惨厉往事浮到眼前：嘶吼声，哀求声，年轻的杨建国被虎拖进草丛时，冲自己伸着手。

　　时隔多年，终究有人提起。

　　“是您扔下了他吧?”

　　这是场算计，猎的不是虎，是他虎王。老李头明白了，不答反问：

　　“所以没有虎?”

　　“自然没有。杀了你招眼。我不杀你，只不过捆住你，然后丢掉你，南山镇只会知道虎王是被虎杀了，没人能有意见。”

　　老李头点头：“有理，儿子为老子报仇，有理”。

　　杨龙仰天哈了哈嘴，没有笑声，斜睨虎王。

　　“您后悔了吧?”

　　“后悔?”

　　杨龙狞笑，举起枪托，向着老李头猛砸一下。

　　“您后悔了吧?”

　　血从额上流下，流过脸颊，流进眼睛，是温热的。耳畔传来李三儿的嘶吼声，像极了当年的那一幕。

　　山林是亘古不变的山林。

　　那一年，老李头还不老，他的骁勇已经在大山中传开，隐约就要得到虎王的名头。

　　“李哥，这虎让我来杀。”杨建国也年轻力壮，猎虎队算一把好手。

　　“行嘞。”

　　两人有身手，有技术，带了猎枪，带了绳网。猎虎队还没吃过大亏，没人会觉得能有意外。

　　可是意外偏偏发生了。

　　最后一头虎已经落入陷阱，牵绳的杨建国却在犹豫。

　　见老李头提枪，更犹豫。

　　“李哥，这虎算你杀的还是我杀的?”

　　“算你。”

　　杨建国迟疑：“李哥，我想单独猎一次虎。”

　　他神使鬼差般撒下了抓网的手。

　　夜风沁凉，吹在虎王的脸上，画面褪去，他渐渐清醒。

　　杨龙似乎丧失了打殴他的兴致，坐在一旁，火光下的模样跟杨建国有几分相似，眉眼处像，额头也像。

　　老李头叹了口气，目光寻找李三儿。

　　李三儿衣服上好几个脚印，嘴角流着血，鼻子也流着血，丧丧的靠在树上，偶尔抬眼瞥一瞬揍他的几个跟帮，眼里有冷意。

　　老李头微微点头。

　　敢恨，有血性，才像他的儿子。

　　他打量杨龙一伙的站位，心中有了计较，被缚手中的尖石又加重了割绳的力道。

　　突然，他心头一跳，停下手，转头望向一个方向。

　　风吹过夜林，风中似夹着某种厚重的喘息声。

　　一片雾薄了，一道伏地的硕长黑影，慢慢显露出来。

　　变故猝不及防。

　　不该有虎的山中，真的出现了虎!

　　一只斑斓大虎窜出雾气，跃入人群，顷刻间扑飞一人，又扯翻另一人。

　　“有老虎!”

　　“有老虎!”

　　惨叫声爬到老李头的耳中，爬满他的头皮。

　　篝火的光中是一边倒的杀戮，杨龙的队伍根本没有应付虎的准备，电光火石间，地上伏倒了四人。

　　终于有了枪响，一个跟帮端着枪，一股脑打光几发子弹，哀嚎着夺路而逃。

　　人群四散。

　　虎踱向李三儿。

　　老李头喉咙里喝了一声，绳索从身上崩落，他抓起地上的短叉。

　　虎转身，重踱回来，隔着篝火凝望老李头。

　　它没有前扑，只是绕着篝火走动。

　　老李头正面向虎，弓身，举叉，目眦欲裂。

　　人与虎隔着将熄的火焰，沉默对峙。

　　虎徘徊了好一阵，似乎老李头令它忌惮，最终放弃了扑袭的打算，它扑进森林，消失在跟帮们逃窜的方向。

　　穿枝过叶，奔了不知多久。

　　老李头的血在烧，山路难行，何况背上还负着个人。

　　但他没觉着累，像突然回到了壮年：身子是滚烫燥热的，双腿里全是力气。

　　他留神身后，草叶簇动声离得不远，杨龙还跟的上。

　　这道上大佬、故友之子，虎袭下侥幸得只断了根胳膊，从死人堆里爬了出来。

　　老李头有点恼。

　　自己的儿子呢?只见了虎冲他龇牙，就撂挑子般晕过去。

　　没出息，老李头想着，紧了紧伏在背上的李三儿。

　　山林渐稀，终于出现空旷地。

　　隐约的晨色中，一条小溪横在眼前。

　　老李头停步，从透凉的溪中掬出一捧水，泼到儿子脸上。又掬出一捧，他的目光落在对面的山林，手停在半空，水从指间漏下。

　　他愣了好一会儿，回过神。

　　李三儿已经醒来，嘴皮子打着哆嗦。

　　老李头指了指溪流的下游：

　　“往那边再走两小时，就能到来时的村子。”

　　李三儿点头。

　　老李头心里舒坦，他分辨的出，李三儿眼中开始有了那么一点韧性。

　　蹒跚跟来的杨龙仰倒在溪旁。

　　老李头摁住蠢蠢欲动的李三儿，朝杨龙努了努嘴。

　　“那虎一会儿过来，想活，你就跟着我儿子走。”

　　“爸!”李三儿吼道，戛然而止，老李头的手罕见的拍上了他的肩。

　　杨龙苍白的脸上挤出夸张讥笑：“那虎中了枪，还能活?”

　　“能”。

　　老李头站起身子：“杨建国本不该死，可惜他忘了，虎，记仇着呢。”

　　杨龙惘然神色转瞬即逝，恶狠狠瞪向老李头。

　　老李头望了望溪流对岸，没来由觉得，那桩藏在心里的事，该说了。

　　“信不信，由你。”

　　杨建国想当虎王，在他撒手的那一瞬，老李头领悟得透透彻彻。

　　猎虎向来有惊无险，以至于杨建国真的忘记了：虎不是寻常猎物，虎是最强大的野兽。

　　跃出陷阱的虎扑倒了杨建国，撕扯着他拖向草丛。

　　老李头持着随身短叉飞扑过去，扎进虎身，扎进虎背，负伤的虎全然不顾，虎口紧咬杨建国的喉咙，疯狂甩摆。

　　虎终究拖着杨建国遁入了山林，老李头捂住胸腹的创口，蹒跚下山。

　　半个月后，猎人们发现了虎尸，死于创伤。

　　杨建国尸体到最后也没有被找到。

　　但老李头瞒下了实情。

　　所以，杨建国是作为英雄死的。

　　“两人进山，只活了一人，这里面总也说不清。”

　　老李头目光灼灼。

　　“但我对得起你老子。”

　　说完这桩心事，老李头觉得心里轻松了一些，眼前的杨龙脸色阴晴不定，信或不信已经并不重要。

　　老李头从溪畔爬起，摸出短叉。

　　他的视线落在溪水那一头，灌木丛中，一只黄黑纹条的虎身隐隐显现。

　　“你俩走吧。”

　　杨龙吸了口气，神色惨然。李三儿浑身发抖。

　　“走吧。”老李头催促。

　　李三儿颤巍巍抓起一块石头。

　　“滚!”老李头大喝。

　　“爸!”

　　老李头笑了：

　　“带上他，算我替杨建国保他儿子一命，不管怎样，人不该被虎杀。你跟他的帐，之后自己看着算。”

　　李三儿咬牙，欲言又止。

　　老李头歪嘴笑起来：“不信?你老子可是虎王。”

　　李三儿似乎懂了，狠狠抹了把满脸的鼻涕眼泪，拽过杨龙的领口，朝溪流的下游发足狂奔。

　　老李头点头，李三儿这份果决，又像了自己几分。

　　他看着儿子的背影，吆喝道：“三儿，做条汉子!”

　　他转身，巨虎也钻出灌木，隔着溪流缓行，虎身上流着几道血，虎目泛着森森冷光。

　　老李头胸腔里的血热得发烫，他脱下外套，裸露的胸膛上露出一道猩红的伤疤，自肋骨延展到腹部。

　　溪流那头的虎缓步探进溪水，肩头耸动，不断靠近。

　　老李头紧了紧钢叉，觉得双臂的力气似乎比壮年时更盛。

　　他笑了笑，也走进了溪中。

　　杨龙被李三儿拖扯着，踉跄奔逃。

　　在身后虎吼声传来时，他忍不住回头看了一眼。

　　清晨的阳光穿透雾气，落在溪水中，赤膊的老人举起钢叉，一只虎正高高跃起。

　　他有些惘然，脚下打了一绊。

　　虎没有再跟来。

　　杨龙回到山村，确定了这一点。

　　他很快又确定了一点：他的跟帮们没有一个逃下了山。

　　他失魂落魄，又跟上村民的队伍，折返回这个峡谷：他想看看虎王的结局。

　　隔了很远，他就看到一只巨虎卧在溪中，喉咙处矗着一柄钢叉。

　　相较之下，虎王的身形瘦小得毫不起眼，躺在虎尸旁，头浸在清透的溪水中，溪流轻刷着他花白的头发。

　　杨龙止住步子，他看到了：虎王死于虎。

　　他心里更惘然：一个老头，一柄短叉，如何能杀虎?他如何能有这样的力量，又为何要放过自己?

　　李三儿神情平静，从他身边穿过，淌下水，负起溪中的父亲，拔下虎喉的钢叉。

　　李三儿走近他，逼视他：“别轻易死了。”

　　杨龙张着嘴，一句话都说不出。

　　虎王是死了，可他那动摇的仇恨连同着他的骄傲，好像也全部丢失在了这一片莽莽大山中。

　　杨龙的身前，伏在李三儿肩头的虎王，神情淡然，像是睡了。

　　而李三儿眼神陌生，终于变得像他死去的父亲。